Colección San Cristóbal

El Hermano Nectario María nació en Francia, en la ciudad de Hyelzas el 28 de octubre de 1888, fue bautizado con el nombre de Luis Alfredo Silvano Pratlong Bonicel Gal, hijo de Silvano Pratlong y de María Celestina Bonicel.

Realiza sus estudios primarios y secundarios en el colegio de los hermanos de La Salle de Meyrueis. Inicia su noviciado en la Congregación Lasallista (1905), graduándose de maestro normalista en la escuela de Lembecq Lez Hall en Bélgica (1907). Enviado a América para impartir docencia en los planteles educativos de la congregación, reside primero en Panamá (1908) y luego en Venezuela, donde llega el 6 de marzo de 1913 para incorporarse al equipo docente fundador del colegio La Salle de Barquisimeto.

Recibe su profesión perpetua en Barquisimeto el 24 de febrero de 1917, adoptando el nombre de Hermano Nectario María, con el cual se le conoce. Obtiene un certificado de estudios en Teología y Ciencias Sagradas de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma (1918). Desempeña, durante 42 años (1913-1955), las cátedras de Historia y Geografía en el colegio La Salle de Barquisimeto.

Su labor docente se traduce, no sólo en la cátedra, sino también en la publicación de manuales didácticos, entre los cuales se destaca su Historia de Venezuela y su Geografía de Venezuela.

Sus investigaciones en el campo de la paleontología y de la geología en el estado Lara, lo llevaron a descubrir -en 1936- los restos de 2 “megaterios”, especies de perezas de la era prehistórica. Graduado de profesor titular de enseñanza secundaria (París, 1930), así como de mineralogista y geólogo (París, 1937), multiplica sus publicaciones de carácter histórico y participa en la fundación del Centro de Historia Larense.

En el ámbito religioso, es uno de los impulsores en Venezuela del culto mariano, particularmente en relación con la Virgen de Coromoto, ayudando a promover la construcción del monumento nacional a la Patrona de Venezuela, así como del Palacio Episcopal de Guanare. El Hno. Nectario María escribió sobre la Virgen de Coromoto.

En 1929, en reconocimiento a su prolífica labor de historiador, fue recibido el Hno. Nectario María como individuo de Número de la Academia Nacional de la Historia.

Jubilado del colegio La Salle de Barquisimeto (1955), es comisionado por el gobierno de Venezuela para realizar investigaciones de tipo histórico en Europa, particularmente en el Archivo General de Indias en Sevilla (España), donde logra reunir más de 120.000 fichas de documentos referentes a Venezuela, sumándole a ello más de 1.000 volúmenes de documentos copiados de dicho Archivo y pasados al patrimonio de la Academia Nacional de la Historia y del Archivo General de la Nación.

Falleció el Hno. Nectario María, cargado de méritos, en Caracas, el 3 de octubre de 1986, cuando le faltaban dos años y veinticinco días para cumplir los cien años de edad.